Canonova slikovna tehnologija je znanstvenikom omogočila, da prvič pogledajo v notranjost živih koral in zaznajo razvijajoča se jajčeca, ne da bi organizem kakorkoli poškodovali.
Sally Davey, Canon Medical Systems; Madeline St. Clair, biologinja koralnih grebenov; dr. Jamie Craggs, Coral Spawning International
Korale skrivajo številne skrivnosti, med njimi tudi natančne mehanizme svojega razmnoževanja. Raziskovalcem organizacije Coral Spawning International (CSI) je zdaj v sodelovanju s podjetjema Canon Medical Systems UK in Canon EMEA uspelo doseči svetovni mejnik: prvo ultrazvočno preiskavo živih koral na svetu za prepoznavanje razvijajočih se jajčec.
Poskus so izvedli s Canonovo napredno ultrazvočno platformo Aplio i700, ki se sicer uporablja v medicini. Tehnologija je znanstvenikom omogočila vpogled v notranjost koral brez kakršnega koli rezanja ali odvzema tkiva, kar predstavlja pomemben preboj za raziskovanje in ohranjanje koralnih grebenov.
Ko medicinska tehnologija pomaga oceanom
CSI velja za eno vodilnih organizacij na področju laboratorijskega spolnega razmnoževanja koral in obnove poškodovanih grebenov. Njihov cilj je razvijati metode, s katerimi bi lahko vzgojili bolj odporne korale in pospešili obnovo ekosistemov, ki jih ogrožajo podnebne spremembe.
Raziskovalci so z ultrazvokom pregledali šest vrst velikopolipnih kamnitih koral (LPS), pri čemer so bile korale ves čas popolnoma potopljene v vodi. Tradicionalni postopki za ugotavljanje reproduktivne pripravljenosti koral običajno zahtevajo poseg v organizem, saj je treba pregledati notranje strukture in poiskati prisotnost jajčec.
Visoko- in ultravisokofrekvenčne ultrazvočne sonde naprave Aplio i700 so raziskovalcem omogočile izjemno podroben vpogled v notranjo anatomijo koral. Na ta način lahko natančneje določijo obdobja drstenja, kar predstavlja enega ključnih podatkov za uspešno razmnoževanje in obnovo koralnih kolonij.
Moč slikovnih tehnologij
Da bi preverili rezultate ultrazvočnih posnetkov, so raziskovalci koralo vrste Trachyphyllia geoffroyi analizirali še z makrofotografijo in primerjali pridobljene slike z ultrazvočnimi posnetki. Primerjava je potrdila, da so strukture, zaznane z ultrazvokom, dejansko jajčeca. S tem je bilo dokazano, da lahko ultrazvočna tehnologija predstavlja učinkovito in popolnoma neinvazivno metodo za spremljanje reproduktivne pripravljenosti koral.
Po besedah dr. Jamieja Craggsa, soustanovitelja organizacije Coral Spawning International, gre za izjemen trenutek v raziskovanju koral: »Korale še vedno skrivajo številne skrivnosti, zlasti ko gre za procese razmnoževanja. Možnost, da pogledamo v notranjost žive korale in te procese opazujemo v tako izjemnih podrobnostih, nam odpira povsem nov pogled na te organizme.«
»Ta poskus je pokazal, kako zmogljiva je lahko ultrazvočna tehnologija. Uspeh raziskave odpira nove možnosti uporabe tudi na področjih, kot sta minimalno invazivna kirurgija in diagnostika kožnih obolenj,« je povedala Sally Davey, klinična produktna specialistka pri Canon Medical Systems UK.
Peter Bragg, direktor za trajnostni razvoj pri Canon EMEA, pa poudarja širši pomen tehnologije: »Inovativne slikovne tehnologije nam omogočajo vpogled v tisto, kar je bilo doslej očem skrito. Z novimi spoznanji lahko bolje razumemo svet okoli sebe in prispevamo k njegovemu ohranjanju.«
Naslednji korak: vzgoja odpornejših koral
Raziskovalci bodo korale spremljali še najmanj šest mesecev in beležili procese drstenja ter sproščanja spolnih celic. Pridobljeni podatki bodo omogočili natančnejše določanje obdobij razmnoževanja in izboljšali programe vzgoje ter selektivnega razmnoževanja koral. Dolgoročni cilj je vzgoja odpornejših koral, ki bolje prenašajo višje temperature oceanov. Takšne korale bi lahko uporabili za obnovo poškodovanih grebenov in povečanje njihove odpornosti na posledice podnebnih sprememb.
To sodelovanje znova potrjuje, da lahko napredne slikovne tehnologije, razvite za medicinsko diagnostiko, presežejo meje svoje prvotne uporabe ter pomembno prispevajo k varovanju narave. Z razkrivanjem nevidnega znanstvenikom omogočajo nova spoznanja o svetu okoli nas in odpirajo nove možnosti za njegovo ohranjanje.
